Na noční obloze můžeme vidět několik vzdálených galaxií na vlastní oči, ale ta, kterou je stále obtížnější vidět, je, bohužel, naše vlastní. Mléčná dráha je úžasný pohled na temnou noc, ale kvůli lidem a našemu umělému světlu téměř nikdo v Severní Americe nezažije dostatečně temnou noc, aby ji už viděl.
Vyplývá to z nového atlasu celosvětového znečištění umělým světlem publikoval v Vědecké zálohy . Zahrnuté grafy to v zásadě ukazují každý ve východní polovině Spojených států má značnou úroveň světelného znečištění , přičemž západní polovina nabízí z větší části jasnější oblohu, dokud se nedostanete do měst na západním pobřeží. (Zábavný fakt: Je dost tma, abych viděl Mléčnou dráhu v Montauk, NY mimo sezónu, kde jsem ji ukázal někomu, kdo dříve věřil, že všechny její fotografie jsou falešné.)
Chybějící pohled však - jak to dělá více než třetina světové populace - nepokrývá ani veškeré světelné znečištění na světě. Atlas uvádí, že 99% obyvatel USA a Evropy žije pod alespoň trochu znečištěnou oblohou. Některá místa, například Singapur, jsou tak jasná, že se lidské oči ani řádně nepřizpůsobují nočnímu vidění. Světelné znečištění není ve skutečnosti škodlivé, kromě toho, že brání našemu pohledu na vesmír, ale bude se jen zvyšovat, jak se bude rozvíjet stále více a více světa.
Cheryl Ann Bishop, ředitelka komunikace Mezinárodní asociace temné oblohy bojující proti znečištění, řekla NPR: Skutečnost, že v noci koupáme naši planetu v umělém světle, je relativně nový fenomén a je v podstatě podobný lidskému experimentu, který teprve začínáme chápat důsledky. Dodala, že různé druhy žárovek a svítidel ovlivňují únik světla na oblohu, přičemž ekologická LED světla jsou bohužel jedním z nejhorších pachatelů.
Věci se od prvního zhoršily Atlas světa s umělým jasem noční oblohy bylo hotovo a je nepravděpodobné, že se v budoucnu zlepší. Právě teď je Mléčná dráha vzácným pohledem, ale ostatní ji určitě budou sledovat - nebo ji již mají, podle toho, kde žijete. To vše k tomu: Když je na obloze něco čistého, co je vidět z místa, kde žijete, jděte ven a oceníte to.
(obrázek přes W. Tipton na Flickru)
